越剧四大名旦之一：姚水娟的艺术生涯

　　姚水娟 (1916年-1976年12月10日) ，女，演员。浙江省嵊县后山村人，原名姚文贤。

　　姚水娟，1930年进群英舞台科班学艺，先工生，后工旦。开笔师父为男班演员竺焕泉，教得细、教得深。武功师傅为绍班的竺基焕，教得严、教得狠，使姚初入梨园就学得扎实的基本功。在科班后期又得女子越剧创始人金荣水的亲授，学会了几出"新衣戏"(小衣戏)，如《倪凤扇茶》等。教学中注重人物内心感情的表现，致使姚的表演以细腻传神取胜。学演期间，饰《蜜蜂计·狱中缘》一折中薛小英一角，演得情深意切，众口赞绝，为姚崭露头角的出名戏。由此，未出师门便于1932年春被"越新舞台"聘为客师，流动演出于嵊县、宁波、绍兴城乡。6年中对〔四工调〕的唱腔有所创新，并尝试将路头戏改为详细幕表制。

　　事业走红

　　1935年8月，在宁波大光明戏院上演新编戏《仙宫艳史》，使用了机关布景，姚的演功出色，《时事公报》上称她是继施银花前辈之后的新秀，冠以花容月貌、文武兼备、青衣悲旦，并赞为"越剧主席"。至抗战前，她率班在杭州大世界演出，把《碧玉簪》中的李秀英演活了，当时的浙江省省长兼杭州"大世界"游艺场经理的张载阳，在看戏时被她的表演深深激动，高呼"妙，三花不如一娟!"(三花指施银花、赵瑞花、王杏花，一娟指姚水娟)从此，誉传历史。1938年初，随"越升舞台"到上海，演出于通商、老闸等戏院，搭档小生是李艳芳。是年7月，与竺素娥组班"越吟舞台"，演出于天香戏院。她锐意革新，聘请樊篱(迪民)为专职编剧，上演了含有抗战意识、伸张民族正气的《花木兰》，并打破越剧只演老戏的保守路子，引起舆论界重视。接着，又出演《西施》、《冯小青》、《燕子笺》、《貂蝉》、《天雨花》、《孔雀东南飞》等新编剧目，社会影响日益扩大，被有关报刊冠以"越剧皇后"称号。1939年春节，出版了越剧史上第一本演员个人专集--《姚水娟专集》。

　　组建剧团

　　1939年"歇夏"后，与魏素云组成水云剧团，取消班长制，实行经理制。1940年秋，又与李艳芳合作组建越华剧团，在皇后、卡德、龙门等戏院轮番演出。新编剧目之多，在各戏班中占首位。尤其是《蒋老五殉情记》、《啼笑因缘》、《泪洒相思地》等上座率极高。《泪》剧连演80多场，创造剧界连演场数之记录。在当时她的声名之盛达到顶峰，成为改良越剧的代表人物。嗣后，先后与王水花、张桂莲、竺素娥合作，直至1946年7月6日结婚辍演。在沪演出8年多，总计演出5 000余场。她善唱[四工调]，喜紧弦响唱。勤于向兄弟剧种学习，曾从绍剧、京剧、杭滩、湖滩、北方大鼓中汲取营养。中气充沛，能运用"海底翻"技巧，一口气连唱十几句而字字清晰。表演功底全面，能饰各类旦角，亦能反串小生，曾串演韩世忠、许仙、梁山伯等。擅演剧目甚多，传统老戏中即有《倪凤煽茶》、《盘夫索夫》、《琵琶记》等。

　　1954年在《盘夫》中饰严兰贞，获浙江省和华东地区戏曲会演一等奖。1962年，上海越剧院由海燕电影厂、香港大鹏影业公司合拍戏曲电影《碧玉簪》，由袁雪芬提议特邀其饰演李夫人一角。

　　灌录唱片

　　30年代末、40年代初，丽歌和胜利唱片公司为她灌录了《碧玉簪》、《泪洒相思地》、《西施浣纱》、《范蠡与西施》等剧唱片5面。与竺素娥合灌的唱片有《借红灯》、《索夫》、《书房会》、《化缘认妻》等8面，与李艳芳合灌的唱片有《十八相送》共6面。1951年7月加入浙江省越剧实验剧团，主演了《王秀鸾》、《千夫所指》、《新梁祝哀史》等剧。1952年编入浙江越剧团，与来自文工团的青年男女演员实验男女合演改革，在《罗汉钱》中饰媒婆、《一篮草子》中饰农村妇女充满生活气息。还主演了《秦香莲》、《庵堂认母》等。1953年被选为浙江省人民代表和政协委员，后又选任浙江省戏剧家协会副主席，为中国戏剧家协会会员。1956年，由她口述、何贤芬笔记整理成《姚水娟表演艺术》一书由浙江人民出版社出版单行本。1957年被错划为"右派"，后较早摘帽，并予平反。1961年进浙江艺术学校教学，培育了首届越剧班一批花旦学员。"文化大革命"中倍受折磨。1976年患癌病逝于杭州。

　　越剧皇后

　　一九三八年，姚水娟率女子越剧团进入上海的孤岛时。对梅兰芳崇拜已久，苦于没有机会和他见面，姚水娟听说京剧舞台上用绣花大幕，各名家利用图案不同，梅兰芳则采用梅花作为装饰，她也模仿梅兰芳以梅花为图案，作为自己演越剧"玉堂春"的堂幔，打破了原越剧舞台"一桌二椅"的传统格式。

　　在一次盛大的会演上，梅兰芳与姚水娟偶然相遇了。那时越剧与京剧相比，当然越剧逊色多了。但梅兰芳博士早就听到过绍兴有个赛西施姚水娟很会演戏， 有"三花不如一娟"之誉，所以他特别注意 。看到台上演戏的姚水娟，果然很有光彩，给他留下了极好的印象，博得了梅兰芳的赞扬。未几，正值岁暮封箱的时候，有中汇银行行长魏晋三鉴于姚水娟剧艺高超，魏系越人，谊在同乡，邀约《罗宾汉报》(专谈戏剧的小报)主编朱瘦竹，代邀梅兰芳到上海知味观杭菜馆赴宴，当时我正在《罗宾汉报》任编辑，也忝末座，同时姚水娟也应邀而来。其时我遂向魏晋三建议，请梅兰芳为姚水娟提字，魏晋三表示同意。我征得梅先生的允诺， 当即由知味观司帐蔡萸英取来笔砚，梅兰芳即兴挥毫书就"水娟艺家越剧皇后"几个秀劲大字，下署梅兰芳题字样，水娟见了，乐得如获珍璧。事后还是由我去梅寓补盖印章，最后由樊篱制版刊在他编辑的"姚水娟专集"中， 一直被艺坛传为佳话。此后姚水娟获得皇后桂冠，声誉益噪。

　　"姚水娟专集"中除刊登梅兰芳所题的"越剧皇后"外，还有封面的"红豆馆主"题签。这红豆馆主不是别人，即末代皇帝溥仪的堂兄溥侗，他是位享有盛名的京昆艺术家，还有言菊朋、李万春、冯子和、王熙春、黄桂秋、林树森、章遏云，金素琴等百余人，其中推梅博士所题的"越剧皇后"最为名贵。